文學
　　處于梁代后期的蕭綱文學集團的詩歌創(chuàng)作最為繁榮，其影響亦更深遠。開創(chuàng)了劃時代的宮體文學，為宮體詩的最有影響的一位代表人物。對于宮體，這里作一些辨析。所謂宮體，其實可以有狹義、廣義兩種使用與理解。狹義的宮體是“《玉臺新詠》體”，即寫美人與艷情的那種詩，這也是中大通三年宮體開始出名時的本義。鑒于狹義的宮體并不能概括以蕭綱為中心的文學群體的全部成就，所以，可以推而廣之，用廣義的宮體文學的概念，來作蕭綱文學集團所倡導的詩歌風格體貌特征的總稱名。蕭綱時代的廣義的宮體文學，是對永明體的整合與發(fā)展，形成為律體建構史上的關鍵階段。蕭綱文學集團的成就，以及蕭綱的文學論述所反映的文學理想，總地說屬于廣義的宮體。并不限于狹義的“《玉臺新詠》體”的范圍。
　　中大通三年（531），昭明太子蕭統(tǒng)去世，蕭綱正位東宮，從此成為梁朝中央文壇的領袖人物。晉安王文學集團成為東宮文學集團，這時，湘東王蕭繹雖然遠在荊州，大略具有蕭綱文學集團副領袖的地位。蕭綱與蕭統(tǒng)同父同母，情義甚篤。蕭綱與蕭繹不同母，但是，兄弟情好亦甚至。蕭綱入為太子之后，當時賦詩作文，常以“曹丕”比蕭綱、“曹植”比蕭繹。蕭綱、蕭繹真地象曹丕、曹植主導建安文壇那樣攜手領導著當代文壇，中大通后期至大同年間，新文學的風氣有聲有色，流行一時。所以，隋唐之際的論者論宮體詩風的流行，必歸罪于“簡文、湘東”。魏征《隋書·文學傳序》曰：“梁自大同之后，雅道淪缺，漸乖典則，爭馳新巧。簡文、湘東，啟其淫放，徐陵、庾信，分路揚鑣。其意淺而繁，其文匿而彩，詞尚輕險，情多哀思。格以延陵之聽，蓋亦亡國之音乎！” 對于蕭綱東宮文學集團來說，蕭子顯（487—535）的加入，是一件不能忽視的事件。蕭子顯為齊高帝之孫、齊豫章王蕭嶷之子，與蕭梁皇族同族，輩分與蕭綱同，但年長十六歲。子顯已于天監(jiān)年間撰成《南齊書》，《南齊書·文學傳論》表明當時子顯對文學已經(jīng)具有非常成熟的見解。將《南齊書·文學傳論》與蕭綱《與湘東王書》對讀，不難發(fā)現(xiàn)蕭子顯、蕭綱是一對文學知音。所以，蕭子顯特別受蕭綱賞識，就不足為奇了。子顯與蕭綱的交往，可考者，多在蕭綱為太子之后。中大通四年，子顯作《春別詩》四首，太子綱作《和蕭侍中子顯春別詩》，湘東王繹更和太子，作《春別應令詩》。這組詩都見于《玉臺新詠》，是典型的宮體詩。子顯于當世有才名，頗自負。中大通五年，蕭綱曾經(jīng)贊嘆子顯為“異人間出”。《梁書》卷三五《蕭子顯傳》：“太宗素重其為人，在東宮時，每引與促宴。子顯嘗起更衣，太宗謂坐客曰：‘嘗聞異人間出，今日始知是蕭尚書。’”蕭綱與子顯交好，亦見張纘《中書令蕭子顯墓志》：“儲君毓德少陽，情協(xié)陳阮。”中大通六年，蕭綱主撰的《法寶聯(lián)璧》成書，湘東王蕭繹為作《序》，與修者，《序》作者湘東王繹以下，蕭子顯等共三十七人列名。蕭子顯于大同元年去世，與蕭綱的密切交往雖然可能只有三年多，但是，這一交往值得重視，不應該被文學史論者忽略。
　　《玉臺新詠》十卷是蕭綱正位東宮之初開始倡導宮體詩時的一個配合的作品。該書由徐陵于中大通六年（534）編撰成功。

玄學
　　文、義之學并稱南朝的顯學，義學即玄學。與對待詩歌類似，蕭綱在玄學上投注的熱情也非常大。歷史上的梁大同年間，宮體詩風與玄談講學之風之盛，大致并駕齊驅。蕭綱、蕭繹兄弟與其父梁武帝蕭衍一起，充當了大同玄風的重大推手。《梁書·武帝紀》曰：“大同中，于臺西立士林館，領軍朱異、太府卿賀琛、舍人孔子祛等遞相講述。皇太子、宣城王亦于東宮宣猷堂及揚州廨開講，于是四方郡國，趨學向風，云集于京師矣。”《顏氏家訓·勉學篇》回憶說：“洎于梁世，茲風（引按：玄風）復闡，《莊》、《老》、《周易》，總謂‘三玄’。武皇、簡文，躬自講論。……元帝在江、荊間，復所愛習，召置學生，親為教授，廢寢忘食，以夜繼朝，至乃倦劇愁憤，輒以講自釋。吾時頗預末筵，親承音旨，性既頑魯，亦所不好云。”《金樓子·雜記上》記載大同五年蕭繹自荊州還京師，“其日賦詩”,“其晚道義”。正是一時風氣的寫照。京師、郡國其它講學玄辯的事跡，可以參看本譜的相關內容。這種風氣，至太清、承圣國難之中仍在延續(xù)，蕭綱的太子蕭大器臨刑之前仍在講《老子》；西魏大兵壓境、江陵勢如危卵之際，蕭繹亦頻講《老子》，百官戎服以聽。真正到了令人難以置信的地步。或許如前揭《顏氏家訓》所說，“倦劇愁憤，輒以講自釋”，玄談也有消除緊張恐懼的功能。
　　梁武帝崇佛聞名于史，正如許多學者所指出的，梁朝的佛教主要是佛學，佛學的理論，而非實踐的佛教修行，所以，梁朝空前繁榮的佛學，梁武帝一再開講所推動的佛教講經(jīng)的風氣，某種意義上，亦可以與玄學的發(fā)展聯(lián)結起來。以本譜所述天監(jiān)十八年昭明太子蕭統(tǒng)講真俗二諦義，以及蕭綱等人的諮問為例，其實就是一場玄學辯論。 歷史上西晉亡國，一直有一種說法認為是玄學清談導致的結果。清談廢事，對于梁朝的滅亡，也有史籍記載直接與玄談的風氣聯(lián)系起來。《梁書》卷三七《何敬容傳》載，太清元年，何敬容遷太子詹事，“是年，太宗頻于玄圃自講《老》、《莊》二書，學士吳孜時寄詹事府，每日入聽。敬容謂孜曰：‘昔晉代喪亂，頗由祖尚玄虛，胡賊殄覆中夏。今東宮復襲此，殆非人事，其將為戎乎？’俄而侯景難作，其言有征也。”又有托名陶弘景的詩歌預言玄風再盛終將導致侯景之亂、斷送梁朝：“夷甫任散誕，平叔坐論空。豈悟昭陽殿，遂作單于宮。”
　　與文學藉文字以傳不同，玄學重在談論，多是口頭之學，保存不多。蕭氏兄弟的玄學著述與成就，今大略可考者如下。《梁書·簡文帝紀》記載蕭綱《老子義》、《莊子義》各二十卷，《隋志》、《唐志》也有著錄，書名、卷數(shù)稍異。

學術
　　蕭綱的著述事業(yè)，除了前述文學、玄學的成就之外，體現(xiàn)出對雜藝、陰陽五行兩方面的較多興趣。雜藝有《馬槊譜》、《投壺經(jīng)》、《棋品》、《彈棋譜》之作，五行有《光明符》、《易林》、《沐浴經(jīng)》、《灶經(jīng)》、《新增白澤圖》之作。兩部大書《長春義記》、《法寶聯(lián)璧》都是集合他人共同編著。顧野王《玉篇》系受蕭綱之命而作。
　　蕭綱的陰陽五行著作，大多今屬道教領域。反映了一時風氣。唐初貞觀年間，鑒于陰陽五行雜書太多，唐太宗就曾經(jīng)下令太常集合諸術士一起進行大肆刊定。
　　精通醫(yī)術，著有《沐浴經(jīng)》三卷、《如意方》十卷，均佚。

　　蕭綱自幼受徐摛、庾肩吾、張率、劉遵、陸罩等幕僚的文學趣味的熏陶。天監(jiān)十六至普通元年間（517—520），年輕的蕭綱（十五至十八歲）正處于形成文學觀念的關鍵時期，又受到蕭子顯《南齊書·文學傳論》、鍾嶸《詩品》等的影響。晉安王府的文學風氣的特色也許早已有之，但是，晉安王蕭綱成為文學活動的真正的核心，晉安王府的文學集團因此可以稱為名符其實的蕭綱文學集團，大約開始于普通二年（521）十九歲的蕭綱出為南徐州刺史之時。普通四年至中大通二年（523—530）蕭綱在雍州刺史任上的時期，蕭綱文學集團的活動逐步達到高潮。中大通三年（531），昭明太子去世，蕭綱入主東宮，將雍府以來的文學活動推到一個最高層次，蕭綱成為京城也即梁朝文壇的中心人物。令人矚目的宮體詩風是在這時得到正名的，所謂宮體即“東宮體”。蕭綱文學集團從這時開始以湘東王蕭繹為副領袖，又得著名文人蕭子顯的加盟。雖然徐摛、庾肩吾這兩位早期健將在東宮初期曾先后離開過東宮，但是，宮體詩風愈演愈烈，終梁之世，又不斷有新人加入。 寫作宮體詩的主張除了與“新變”的文學觀念有關之外，與當時整個的歷史氛圍、與永明體以來文學史發(fā)展的趨勢也并不矛盾。宮體詩的倡導、宮體新文學觀念，與當時文學史實際是可以銜接得上的。宮體詩的基本觀念也大致是清晰的：主張“新變”，所以反對復古；主張修辭，所以反對“闡緩”冗長；主張文娛審美的傾向，所以主張“放蕩”，主張美文學。

　　以蕭綱為中心的文學群體的活動，及其所取得的成就，在文學史上有其地位。它推動了文學事業(yè)的發(fā)展，對于律體的建設及唐詩的繁榮作出了重要貢獻。從雍府時期成長起來的蕭綱文學集團的后起之秀徐陵、庾信，甚至成為梁朝之后二百多年間文學的偶像。直至九世紀初葉，唐元和年間“元和詩變”的推動者們樹立杜甫的典范地位時，才逐步被取而代之。